Even geen Brexit. Een chaotische uittreding van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie is in elk geval de komende zes maanden niet.
Aan het Brexit-front is het tot eind oktober aanstaande rustig. De komende zes maanden blijft het Verenigd Koninkrijk gewoon één van de 28 lidstaten van de Europese Unie. Voor het vrije verkeer van personen en goederen van en naar de Britse eilanden verandert er voorlopig niets. De Britten gaan zelfs eind mei naar de stembus om aan de Europese verkiezingen deel te nemen.
Daartoe is woensdagavond laat besloten in Brussel, waar de Raad van Ministers van de EU bijeenkwam. De datum van 31 oktober is wat verrassend. De Britse premier, Theresa May, zette in op uittreding van haar land per 22 mei. Die korte termijn wilde de bondskanselier, Angela Merkel, haar ook wel gunnen. President Donald Tusk van de Europese ministerraad mikte op een eventueel nog veel langer uitstel, bijvoorbeeld tot eind dit jaar.
Compromis uit koker Macron
Het was de Franse president, Emmanuel Macron, die de doorslag gaf. Macron is de besluiteloosheid aan de overkant van Het Kanaal zat, maar heeft uiteindelijk genoegen genomen met een compromis: een relatief kort uitstel, maar misschien lang genoeg om May de kans te geven met Jeremy Corbyn, de Labour- en oppositieleider, tot een akkoord te komen over een ordelijke uittreding en een blijvende douane-unie van het VK met de EU.
De komende zes maanden zal May om te beginnen orde in eigen huis, dus in haar regering en in de Lagerhuis-fractie van de Conservatieven, moeten scheppen. Dezelfde taak heeft Corbyn, maar dan binnen de fractie van Labour. Of ze die klus tijdig kunnen klaren, is nog maar af te wachten. Beide partijen zijn tot op het bot verdeeld.
De kans is ook nog steeds aanwezig dat het gammele kabinet van May valt en er nieuwe verkiezingen worden uitgeschreven. Het kan ook tot een nieuw Brits referendum komen, iets waarvoor Corbyn pleit. In dat geval zou een flinke meerderheid van de bevolking in zowel Engeland als Wales, Schotland en Noord-Ierland vermoedelijk tegen uittreding stemmen en kan dus het hele Brexit-plan de prullenbak in.
‘Uitgestorven’
Op de BBC kwamen waarnemers vanmorgen tot een enigszins cynische analyse. Van de Britten die in 2016 voor de Brexit stemden, is een deel inmiddels overleden. De jongeren, die indertijd nog niet aan het referendum mochten meedoen, zouden in meerderheid voor een ‘zachte’ uittreding zijn, of voor een continuering van het Britse lidmaatschap van de Europese Unie.
